1 什么是虚拟串口
虚拟串口是用操作系统的虚拟驱动技术产生的串口(COM口)，相对于计算机本身的硬件串口（COM1等）来说虚拟串口并不对应一个物理上的串口，但是计算机应用软件可以像硬件串口一样地使用虚拟串口，对于串口软件来说虚拟串口和硬件串口并没有区别。
2 为什么要使用虚拟串口
串口是应用非常普遍的设备通信接口，但仅限于本地短距离通讯，在以太网和互联网迅猛发展的今天，串口通信方式受到了很大的限制，为了实现跨网、跨地区的长距离通讯，虚拟串口技术可以很好地解决该问题，实现这一功能的产品称之为串口服务器。它具备串口转网络功能，能够将RS-232/485/422串口转换成TCP/IP网络接口，实现RS-232/485/422串口与TCP/IP网络接口的数据双向透明传输。使得串口设备能够立即具备TCP/IP网络接口功能，连接网络进行数据通信，极大的扩展串口设备的通信距离，又可以保护用户原有串口设备的投资。
3 虚拟串口技术的应用
在自动化工厂中，管理者都希望可以在办公室电脑上直接看到生产现场设备的运行状态、参数等重要数据，但设备分散在生产现场，重要实时数据都存储在设备PLC里面，这么远的距离想通过串口线来直接采集远端设备PLC的数据，明显行不通。但是使用虚拟串口技术，我们却可以通过一种变换的方式来串口通讯。
出于办公和流程管理的需要，一般工厂内部都会建有以太网，借助以太网和串口服务器，我们就可以运用虚拟串口技术来实现远距离的串口通讯。方法是将串口服务器的一端连将PLC的串口，一端通过网口接入以太网，这样就在物理层面上就完成了通讯线路的连接。在办公室或主控室的电脑上，只要将电脑接入以太网，安装运行虚拟串口软件，就可以将远端串口服务器上的串口虚拟成本机的串口，这样就可以等于将远程采集问题转换成本地采集问题了，见下图。
4 虚拟串口使用注意
实现虚拟串口功能的设备叫串口服务器，它接入网络后会以IP地址的形式出现（有默认的IP址址）。在PC端运行设备自带的虚拟串口软件，可以通过搜索IP地址来找到串口服务器。找到串口服务器后，就可以根据需要设定串口号、波特率等参数，也可以根据所处网段更改IP地址。 设定好相关叁数后就可以开启虚拟串口服务，这样就可以将远端串口服务器上的串口虚拟成本机串口，像使用本机串口一样使用虚拟串口。下图是虚拟串口软件管理界面：
